Italia se juega este jueves, ante Irlanda del Norte, la semifinal de la repesca para el Mundial 2026, un partido decisivo que puede suponer la quinta vez que la 'Azzurra' no juegue la Copa del Mundo, cita que se ha perdido en 1930, en 1958, en 2018 y en 2022.
Cuatro veces un Mundial ha tenido lugar sin Italia. La primera ausencia, en 1930, excepcional. La segunda, en 1958, por una curiosa anécdota ante, precisamente, Irlanda del Norte. Las dos últimas, en 2018 y 2022, fruto de una crisis sin precedentes en el ‘calcio’.
La ‘Azzurra’ no acudió al primer Mundial de la historia, organizado por Uruguay en 1930, debido a la complejidad del viaje transoceánico y a su reticencia a disputar un torneo en Sudamérica cuando existió la posibilidad de jugarlo precisamente en Italia.
Se resarció por todo lo alto, con los éxitos de 1934 y 1938, las dos primeras Copas del Mundo de su palmarés.
Hubo que esperar hasta 1958 para ver un Mundial, de nuevo, sin Italia. Esta vez, por no clasificarse. Una rocambolesca historia que curiosamente involucra a Irlanda del Norte, su próximo rival, le privó por primera vez en el campo de su participación mundialista.
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