TAMPA. Una sonda de la NASA sobrevoló el martes el cuerpo celeste más distante jamás estudiado, Ultima Thule, una reliquia del sistema solar que permitiría descubrir cómo se formaron los planetas.
“¡Vamos, New Horizons!”, exclamó el científico jefe de la misión Alan Stern mientras numerosas personas explotaron de euforia en el Laboratorio John Hopkins de Física Aplicada en Maryland a las 12:33 AM (2:33 hora paraguaya) cuando la sonda New Horizons orientó sus cámaras hacia esa formación espacial rocosa a 6.400 millones de kilómetros de la Tierra.
“Nunca antes una nave exploró algo tan lejano”, dijo Stern. La sonda deberá recoger 900 imágenes en cuestión de segundos mientras recorre unos 3.500 kilómetros.
“Ahora esperar que lleguen los datos, es cuestión de tiempo”, dijo el subdirector del proyecto John Spencer. Los científicos sabrán sobre las 10:00 (mediodía del martes) si el pasaje de la sonda sobre Ultima Thule resultó exitoso.
Es imposible tener imágenes en directo de la sonda, ya que a esa distancia hacen falta más de seis horas para que una señal procedente de la Tierra llegue a New Horizons, y otro tanto para que regrese.
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