San Mamés se vistió de gala para un épico regreso. Once años después, el Athletic Club volvía a escuchar el himno de la Liga de Campeones en su catedral. Sin embargo, la fiesta rojiblanca se vio silenciada por la frialdad y el poderío del Arsenal, que se llevó la victoria con un 2-0 contundente gracias a la letal conexión de sus suplentes, el brasileño Gabriel Martinelli y el belga Leandro Trossard.
La conexión Martinelli-Trossard amarga el regreso del Athletic a la Champions
El duelo de pizarras entre los entrenadores Mikel Arteta y Ernesto Valverde fue la clave. Mientras el técnico español del Arsenal se presentó con un plan definido, Valverde sorprendió a propios y extraños con cambios inesperados. La ausencia de figuras como Nico Williams y Aymeric Laporte se sumó a la decisión de dejar en el banquillo al “metrónomo” del equipo, Galarreta, y al cambio de posición de Iñaki Williams.
Con una afición volcada y un ruido ensordecedor, el Athletic salió a presionar en campo contrario. El equipo local, dinamizado por Berenguer, tuvo un buen arranque que se tradujo en más llegadas que en ocasiones claras. Pero a medida que pasaba el tiempo, el Arsenal, con la contundencia de sus piezas en el mediocampo, fue tomando el control. El sueco Gyökeres tuvo las mejores oportunidades de su equipo antes del descanso.
El segundo tiempo mantuvo la misma intensidad, aunque con más espacios y transiciones rápidas. Unai Simón tuvo que intervenir en varias ocasiones para evitar la caída de su portería, mientras que Iñaki Williams lo intentaba sin éxito en el área rival.
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