Tras doce años de una ausencia que se siente como una eternidad, Italia dio un paso crucial este jueves al derrotar 2-0 a Irlanda del Norte en la semifinal de la repechaje europeo. Los goles de Sandro Tonali y Moise Kean en el complemento liberaron la asfixiante presión que carga un país que no pisa una cita máxima desde Brasil 2014.
Italia espanta sus fantasmas y está cerca de romper la maldición mundialista
El desafío para los dirigidos por Gennaro Gattuso fue más mental que futbolístico. Durante la primera mitad, el Gewiss Stadium fue testigo de una Italia atenazada por el miedo al fracaso y los fantasmas de las últimas dos eliminaciones consecutivas. Pese a la superioridad técnica sobre un combinado norirlandés compuesto mayoritariamente por jugadores de la segunda división inglesa, la circulación fue lenta y previsible.
Solo algunos avisos aislados de Tonali, Dimarco y Bastoni inquietaron el arco visitante, mientras el “terror” se dibujaba en los rostros italianos camino al túnel de vestuarios con el 0-0 parcial.
La charla de Gattuso surtió efecto y el panorama cambió tras el descanso. Un error defensivo británico permitió a Mateo Retegui avisar primero, encendiendo a la grada. La insistencia tuvo premio al minuto 56: tras un centro de Politano y un mal despeje de la zaga visitante, Tonali capturó el rebote en la frontal y fusiló para marcar el camino.
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