El auge del trabajo en plataformas digitales es una de las transformaciones más relevantes del mercado laboral en las últimas décadas. Impulsado por los avances tecnológicos, este modelo conecta, a través de aplicaciones en línea, la oferta y demanda de servicios y trabajadores en múltiples sectores. La expansión de las plataformas digitales ha sido vertiginosa: en 2018, unas 242 empresas alcanzaron una capitalización de mercado conjunta de US$ 7.100 millones. De hecho, el Platform Index, que monitorea a las 25 principales plataformas cotizadas, superó en rendimiento a índices como el NASDAQ, el Dow Jones y el DAX40 entre 2017 y 2021.
Estiman que hasta el 14% de la fuerza laboral participa en plataformas digitales
El crecimiento también se refleja en la magnitud de usuarios involucrados. De acuerdo con el Banco Mundial (BM), existen aproximadamente 412,4 millones de trabajadores registrados en plataformas digitales a nivel global. Sin embargo, no todos tienen este trabajo como actividad principal. El informe Working without Borders (2023) desglosa esta cifra en tres categorías: 132,5 millones de trabajadores principales, 173,7 millones secundarios y 106,2 millones marginales. En América Latina y el Caribe, las estimaciones son de 12 millones de trabajadores principales, 21 millones secundarios y 14...
Pese a estas cifras, existen limitaciones metodológicas para dimensionar con precisión el alcance del fenómeno. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) advierte sobre la ausencia de una definición uniforme y de métodos estadísticos consensuados para identificar a los trabajadores de plataformas. No obstante, las encuestas nacionales ofrecen algunas referencias: en Brasil, este tipo de empleo representa el 1,7% del trabajo privado, mientras que en Chile alcanza el 0,5%.
Cálculos dan cuenta que en 63 países operan 545 plataformas de trabajo en línea, con trabajadores y usuarios en 186 naciones. Aunque una mayoría (73%) son de carácter regional o local, estas concentran apenas el 29% del tráfico global. En América Latina y el Caribe, el número de plataformas regionales activas es limitado, entre el 3% y 4% del total global, y se identifican unas 22 plataformas con operaciones regionales.
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