David Asta AlaresManila, 30 dic (EFE).- La polémica industria del juego en línea en Filipinas, dirigida sobre todo a China pero marcada por la criminalidad y la participación de mafias, debe cerrar este 31 de diciembre tras un ultimátum del Gobierno. Los casinos virtuales dejan un legado de escándalos, ingresos mil millonarios y la inquietud de que continúen operando ilegalmente a menor escala.
Estos casinos on line "se han convertido en un caldo de cultivo para actividades criminales, desde estafas en línea al lavado de dinero, a actividades más serias como la prostitución, el tráfico humano e incluso los asesinatos", constató a principios de este mes el director de la Corporación de Juego de Filipinas (PAGCOR), Alejandro Tengco, durante una charla organizada por el Instituto Stratbase a mediados de diciembre en Manila.
Conocidos como POGOs en Filipinas, siglas de Philippine Offshore Gaming Operators, fueron legalizados en 2016 bajo la presidencia de Rodrigo Duterte. Oficialmente China, que prohíbe a sus ciudadanos participar en apuestas excepto en la región autónoma de Macao, ya advertía sin embargo que estos casinos no eran buena idea.
Por aquel entonces eran vistos como una fuente de dinero fácil a través de apuestas en línea, y con la ventaja de que no estarían dirigidas a filipinos. Por entonces la imagen pública de estos negocios era la de las crupier, por lo general ligeras de ropa, que repartían cartas frente a las cámaras.
Efectivamente, el Estado recaudó miles de millones de pesos en concepto de licencias y en impuestos. El medio local Rappler estimó la aportación de los casinos en línea a la economía filipina en unos 104.000 millones de pesos (unos 1.780 millones de dólares) en 2019.
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