Los registros históricos de la Compañía de Jesús (Jesuitas) indican que la actual capital del departamento de Itapúa, Encarnación, fue fundada como una Misión Jesuítica Guaraní para evangelizar a los nativos. La reducción fue iniciada por el joven misionero jesuita Roque González de Santa Cruz el 25 de marzo de 1615. El acto se realizó en la margen izquierda del río Paraná, donde actualmente se encuentra asentada la ciudad de Posadas (Argentina).
Encarnación, cuatro siglos y una década de historia a orillas del Paraná
Encarnación fue fundada por Roque González de Santa Cruz el 25 de marzo de 1615 como una reducción para evangelizar a nativos guaraníes. Después de 410 años es un centro turístico de relevancia internacional y una de las ciudades más importantes del Paraguay.
En una curva del caudaloso río Paraná, González erigió una cruz y declaró la zona como lugar de misión. Una enorme roca instalada en las cercanías de donde estuvo ubicado el puerto de lanchas de Posadas indica el punto geográfico donde, el que años después sería declarado el primer santo paraguayo, Roque González de Santa Cruz, fundó la reducción durante su trayecto hacia las Misiones, situadas aguas arriba por el río Paraná.
En un alto en el camino, el religioso encontró un lugar ideal como punto de descanso, considerando las características geográficas, como la existencia de un gran lago que se desprendía del curso del río y que, años más tarde, se conoció como Laguna San José. Era un sitio tranquilo para atracar las embarcaciones. Una gran roca que emergía del agua se convertía en un importante punto de referencia y daría lugar al nombre de “Ytapúa”, que en idioma guaraní significa “punta de piedra”.
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