Sobreponiéndose a sus males, don Pedro de Mendoza mira complacido la multitud que se ha reunido en la playa para verlo en la aventura de cruzar el océano. Le anima la certeza de que sus naves regresarán colmadas de oro y plata. Piensa que vale la pena invertir su fortuna, esa que obtuvo de un sangriento saqueo en Roma a riesgo de su vida.
La preocupación por su salud desaparece ante el magnífico espectáculo de las 11 naves y los 1.300 marinos que se aprestan a darse a la mar. Toda Sevilla está en el puerto. En algunos meses más volverá, alegre y ruidosa, para dar la bienvenida a la riqueza por la que tanto suspira, de la que tanto ha escuchado hablar.
Con voz apagada, don Pedro de Mendoza imparte la orden a sus capitanes. La flota comienza a moverse con viento a favor. El sol de agosto asoma “en el balcón del horizonte” como diría Cervantes mucho tiempo después. A un par de horas de la partida, don Pedro cae tumbado en su camarote. Está cansado. Fueron muchas idas y venidas desde hacía meses para llegar a este instante: Primer Adelantado del Río de la Plata con un territorio tan vasto que el Paraguay será conocido como la Provincia Gigante de las Indias. Sus límites tocan los dos océanos.
En la imaginación de don Pedro las montañas de oro rivalizan con el sol en su esplendor. En la fidelidad y obediencia de sus hombres descansa la realidad de sus sueños. No solo será inmensamente rico, su nombre brillará en lo alto de la gloria mientras dure el mundo recién nacido con nombre de mujer. ¡América!
Está enfermo, pero no lo suficiente como para privarse del regreso triunfal, comenta en las reuniones bajo las estrellas a sus hombres de confianza. ¿De confianza? Conoce de sobra al soldado ambicioso que pelea por el botín. Él mismo lo ha sido. ¿Qué hay detrás de la mirada de ese capitán, y el otro, y aquel? ¿Piensan, tal vez, traicionarlo?
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