Soñaba ya el Spartak de Moscú con colocarse en la segunda posición del Grupo E y mejorar sus posibilidades de clasificarse para los octavos de final de la Champions League, pero el Maribor esloveno le hizo bajarse de las nubes en el descuento.
El Spartak intentó sorprender con un gol rápido nada más empezar el partido y tuvo dos llegadas a la portería de Handanovic, pero ni el croata Pasalic, cuyo balón se fue por encima del larguero, ni poco después el brasileño Luiz Adriano, que tiró a las manos del cancerbero, lograron materializar el plan de los rojiblancos.
A partir de entonces, el equipo moscovita durante buena parte de todo el primer tiempo chocó una y otra vez con una bien armada defensa de los eslovenos.
Sus muchos pases en el centro del campo y frente al área del Maribor acabaron por rebajar el ritmo de su juego, al que los eslovenos respondían con inofensivos contraataques.
Pero según avanzó la primera parte, el equipo ruso fue encontrando más y más huecos en la defensa del Maribor, haciéndose dueño del balón y creando peligro, sobre todo por el aire, aunque sin acierto.
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