En los días abrasadores de verano, el majestuoso movimiento de las orejas de un elefante no es solo un espectáculo visual: es una lección de ingenio biológico. Estas enormes orejas, repletas de vasos sanguíneos, actúan como un sistema natural de regulación térmica, disipando el calor corporal para mantener fresco al animal. Inspirados por esta solución […]
En los días abrasadores de verano, el majestuoso movimiento de las orejas de un elefante no es solo un espectáculo visual: es una lección de ingenio biológico. Estas enormes orejas, repletas de vasos sanguíneos, actúan como un sistema natural de regulación térmica, disipando el calor corporal para mantener fresco al animal. Inspirados por esta solución evolutiva, un equipo de investigadores de la Universidad de Drexel ha desarrollado un material de construcción innovador que imita este mecanismo, abriendo nuevas posibilidades para la arquitectura sostenible en climas extremos.
La arquitectura moderna enfrenta un desafío crítico: más del 60 % de las pérdidas de energía térmica en los edificios ocurren a través de sus superficies, como muros, suelos y techos. Aunque los avances en aislamiento han mejorado la eficiencia energética, estos elementos estructurales siguen siendo puntos débiles. Para abordar este problema, los investigadores recurrieron a la naturaleza, específicamente a la red vascular de las orejas de elefantes y liebres del desierto, que optimizan la disipación de calor mediante vasodilatación y vasoconstricción.
El resultado es un material revolucionario denominado VASCI (Vascular Self-Responsive Cementitious Composites), que incorpora canales internos llenos de materiales de cambio de fase (PCM), como la parafina. Estos materiales absorben o liberan calor al cambiar entre estados líquido y sólido, permitiendo que las superficies de los edificios regulen su temperatura de manera pasiva, sin necesidad de sistemas mecánicos o eléctricos.
El diseño de VASCI se basa en la creación de una red de canales dentro del hormigón, fabricados con un polímero soluble que no compromete la integridad del material. Estos canales se rellenan con PCM, que responde automáticamente a las variaciones de temperatura. En climas cálidos, el PCM absorbe el exceso de calor al fundirse; en climas fríos, libera calor al solidificarse, estabilizando así la temperatura interior del edificio.
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