El 16 de abril de 1866, las fuerzas de la Alianza desembarcaron en territorio paraguayo. El lugar escogido para este operativo fue la costa entre la Laguna Sirena y el río Paraguay, a pocos kilómetros de la confluencia de este río con el Paraná, hacia el norte. El acontecimiento motivó que, inmediatamente, el ejército paraguayo abandonara los enclaves de Ita Piru y Paso de Patria.
Este campamento/ciudad albergó al ejército paraguayo desde el 21 de mayo de 1866 hasta el 23 de marzo de 1868. Fue el de mayor vigencia y, en consecuencia, el más importante en todo el transcurso de la contienda. Situado al sur de Humaitá y cerca de Kurupa’yty, se constituyó en el centro motor de las operaciones desarrolladas en el sector denominado “El cuadrilátero”. En dicho período de tiempo, el sitio contó con un importante contingente poblacional, mayoritariamente militar, aunque no exento del elemento civil, especialmente femenino.
Solano López hizo instalar el cuartel “en una pequeña elevación al otro lado del paso de un estero”. “...Era una casa pajiza rodeada de un magnífico naranjal, de forma cuadrada”, escribía en sus memorias el coronel J. C. Centurión, acotando al respecto de sus instalaciones, los siguientes datos: el Cuartel General “...estaba a su vez rodeado de un palenque, dentro del cual, en el ángulo sudeste, se encontraba la casita de pajas del Obispo Palacios y la del General Barrios; en el del Nordeste, la del coronel Toledo y la de algunos ayudantes; al costado Este, la de Don Benigno y Venancio...
Aunque no fuera un testigo tan calificado como Centurión, Arturo Bray afianzaba la descripción con otras informaciones. Que Paso Puku contaba también con “...un hospital, una capilla, una oficina de telégrafos, a mas de casas para el alojamiento del mariscal, cuerpo de guardia, cuartel de la escolta, residencia para visitantes distinguidos y un observatorio provisto de refugio subterráneo”.
El campamento fue expandiéndose hacia el Este del naranjal, hasta constituirse en una pequeña ciudad. “Las casitas -remataba Centurión- eran bastante bien hechas, todas de pajas, techos y paredes. Nuestras tropas tenían una habilidad especial para improvisarlas dejándolas terminadas y listas en unas cuantas horas”.
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