El extravagante mandatario de Turkmenistán, Gurbanguly Berdymukhamedov, ordenó la construcción en la capital, Asjabad, de una estatua dorada gigante en honor a su raza de perro favorita. Con seis metros de alto, color dorado y un pedestal de mármol, la estatua del perro honra a la raza alabai, una variedad turcomana del pastor de Asia Central, que además es reconocida como patrimonio y un orgullo nacional.
En el día de la inauguración, un niño recibió la entrega de un perro alabai, además de caballos de carreras y otras alfombras hechas a mano. La estatua se ubica en una zona residencial diseñada para funcionarios públicos y cuenta con una pantalla LED con imágenes del can en acción. Se desconoce cuánto costó la construcción de la figura.
No es la primera vez que Berdymukhamedov -conocido como 'Arkadag' o protector- erige estatuas de este tipo. Anteriormente, el líder turcomano había ordenado construir una figura de él mismo montando un caballo Akhal Teke, raza conocida por su belleza y resistencia. Además, el año pasado había escrito ya un libro en honor al perro de raza alabai.
Berdymukhamedov es conocido también por haber regalado caballos y perros a los mandatarios de naciones consideradas "amigas". Entre ellos se encuentra el fallecido presidente uzbeko Islam Karimov, el emir de Qatar, y el presidente de Rusia, Vladimir Putin, a quien en 2017 le entregó un perro. En esa ocasión, el líder turkmano fue muy criticado por haber tomado al perro desde el cuello y sostenerlo en el aire.
Los perros alabai -y los caballos- son usados ampliamente entre los pastores de ese país, quienes lo califican como parte de un emblema nacional. Se cree que este tipo de raza canina protege a las ovejas y cabras de los lobos, también los hogares. Además, son utilizados en peleas de perros, uno de los entretenimientos de los turkmenos.
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