Fueron necesarios tres paseos espaciales y 10 días de trabajo para poder reemplazar dos viejos paneles en la estación espacial modular ubicada en la órbita terrestre baja.
Thomas Pesquet, astronauta francés de la Agencia Espacial Europea, grabó dos espectaculares videos en cámara rápida del trabajo de reemplazo de dos de los paneles solares de la estación espacial internacional. Sólo verlos, pensando en la velocidad a la que la Tierra se desplaza sobre sus pies y viendo cómo la luz cambia del día a la noche repetidas veces mientras los instalan, produce vértigo y asombro.
Pesquet llegó a la estación en la nave tripulada SpaceX Dragon Endeavor el 24 de abril, junto con el astronauta de la NASA Shane Kimbrough. Éste último le acompañó en las labores de instalación de estos paneles, que llegaron el 5 de junio a bordo de una nave Dragon de carga.
Pesquet y Kimbrough sustituyeron el módulo P6. Estos paneles son los dos más antiguos de la estación. Se instalaron en el año 2000 y han sufrido una bajada significativa de su rendimiento debido al uso continuado y los rigores del espacio exterior, sobre todo el impacto de micrometeoritos.
Primero movieron los dos nuevos paneles a su posición de instalación después de que el brazo robótico de la agencia espacial canadiense los sacara del compartimento de la nave Dragon en la que estaban empaquetados. En el video se puede ver cómo preparan uno de los nuevos paneles, perfectamente enrollado.
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