El papa Francisco reconoció el martirio de dos sacerdotes muertos durante el genocidio armenio entre 1915 y 1917, que se convertirán así en beatos, el paso previo a la santidad, informó este miércoles el Vaticano.
El pontífice autorizó la publicación del decreto que reconoce “el martirio de los Siervos de Dios Léonard Melki y Thomas Saleh, sacerdotes de la Orden de los Frailes Menores Capuchinos; asesinados, por odio a la Fe, en Turquía, en 1915 y 1917”.
Los dos misioneros capuchinos de Baabdat, una ciudad libanesa en el distrito de al-Matn en el monte Líbano, a 22 kilómetros de Beirut, fueron arrestados, torturados y asesinados en Turquía durante el genocidio armenio perpetrado entre 1915 y 1917.
Léonard Melki (1881-1915) fue detenido el 5 de junio de 1915 y el 9 de junio fue torturado. Los verdugos le ofrecieron varias veces salvar su vida si abrazaba la religión islámica. El 11 de junio de 1915, con otros 416 compañeros, fue agregado a un convoy que se dirigía a Diarbékir (Turquía). En aquella ocasión, les preguntaron qué elegían entre la muerte o la conversión al Islam, pero todos permanecieron firmemente en la fe cristiana. Luego fueron brutalmente masacrados con hachas y golpes de cimitarra, y sus cuerpos fueron despedazados y arrojados en pozos y cuevas.
Por su parte, Thomas Saleh (1879-1917) fue arrestado y condenado a muerte y deportado en pleno invierno escoltado por un pelotón de soldados después de acoger a un sacerdote armenio durante el genocidio. Murió en el camino el 18 de enero de 1917 repitiendo con valentía: “Tengo plena confianza en Dios, no le temo a la muerte”, según consignó la Agencia Fides.
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