Antes de ordenar conversaciones en redes, el símbolo # fue una abreviatura de “libra” usada para pesar y facturar mercancías, incluidos granos. Su historia muestra cómo un signo contable terminó clasificando datos y tendencias globales.
El origen del símbolo # y por qué pasó de pesar granos en la agricultura a pesar datos en la web
El # no surgió en internet ni en los laboratorios de informática. Su raíz está en la cultura escrita de los comerciantes. En documentos anglosajones de los siglos XVIII y XIX, el símbolo aparece como una evolución gráfica de abreviaturas vinculadas al peso: una forma simplificada —trazada con líneas cruzadas— del entorno de lb (de libra) y, sobre todo, de lb pondo (“libra de peso”), fórmula usada para indicar libras en facturas y registros.
Cuando el comercio se medía en sacos, bultos y granos, esa marca era práctica: compacta, rápida de escribir y fácil de identificar en listas de cargas. De ahí su nombre aún vigente en Estados Unidos: pound sign, el “signo de libra”, que durante décadas acompañó cantidades (“# 10” como “10 lb”) en etiquetas y almacenes.
Con el tiempo, el mismo símbolo se asentó también como signo de número. En contextos administrativos y tipográficos, # pasó a significar “número” (por ejemplo, “#3”), una ambigüedad útil: el mismo trazo servía para contar unidades o indicar un valor de peso, según el entorno.
Leer la nota completa en Diario ABC
