El estreno de Álvaro Arbeloa en el banco del Real Madrid no solo no mitigó la crisis abierta tras la salida de Xabi Alonso, sino que profundizó la herida con un capítulo negro para la historia del club. La eliminación de la Copa del Rey ante un Albacete combativo (3-2) supone el segundo adiós a un título en apenas tres días, tras la caída en la final de la Supercopa de España. El equipo manchego, movido por la fe y el empuje de su gente, encontró el premio en el añadido gracias a la inspiración de Jefté.
El Madrid de Arbeloa se desmorona ante un histórico Albacete
Arbeloa debutó con un once de circunstancias, mermado por las ausencias de sus grandes referentes: Mbappé, Bellingham, Tchouaméni y Rodrygo. La rotación masiva convirtió el partido en un ejercicio de supervivencia que el Madrid no supo gestionar. Pese a que el conjunto blanco volvía al Carlos Belmonte tras 21 años, el ambiente fue enrarecido por la incomprensible animadversión hacia Vinícius, quien fue objeto de cánticos racistas durante la noche. En lo futbolístico, el brasileño estuvo lejos de su mejor versión, neutralizado por la marca asfixiante del canterano madridista Lorenzo Aguado.
El dominio del Madrid fue horizontal y carente de profundidad. Solo Fede Valverde, con un disparo lejano, y Arda Güler, intentando dar sentido a la posesión, ofrecieron algo de luz. Sin embargo, fue el Albacete quien golpeó primero tras un despiste de marca de Mastantuono en un córner, que permitió a Javi Villar cabecear a la red a los 42 minutos. Justo antes del descanso, el propio Mastantuono se redimió al empujar un balón muerto tras un remate de Huijsen que el portero Lizoain no pudo retener, poniendo el 1-1 en un momento psicológico clave.
En la segunda mitad, el Madrid aumentó la intensidad, pero se topó con un Albacete que se fortaleció con los cambios titulares. Arbeloa quemó naves dando entrada a Carvajal —tras tres meses de baja—, Alaba y Camavinga, pero el equipo se mostró vulnerable. En el minuto 82, Jefté puso el 2-1 tras un disparo con bote que envenenó a Lunin.
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