Jasper Maskelyne era un conocido ilusionista de Londres. Los documentos que atestiguan su actuación recién será desclasificados en 2046 Jasper Maskelyne luego de escapar de un ataúd en 1949, después de la guerra (Photo by Keystone/Getty Images) En 1941, la Segunda Guerra Mundial se disputaba en varios frentes. Según escribió David Fischer, el biógrafo de Maskelyne en el libro “El mago de la guerra”, en el preciso momento que la lluvia bombas comenzó a caer, Maskelyne desarrollaba un truco que había aprendido de su abuelo y su padre, que consistía en tragar un vaso lleno de hojas de afeitar. John Nevil Maskelyne, el abuelo de Jasper y creador de la magia moderna Maskelyne había aprendido magia mirando a su abuelo y a su padre. Su abuelo, John Nevil Maskelyne, había comenzado en el negocio deslumbrado por los “Hermanos Davenport”, espiritistas que aseguraban poseer “poderes”. Jasper Maskelyne fue un famoso mago que tuvo una destacada actuación en la Segunda Guerra Mundial (Photo by Keystone/Hulton Archive/Getty Images) Cuando estuvieron preparados, Jasper se despidió de sus hijos Alistaire y Jasmine y de su esposa desde hacía 14 años, Mary, que en los comienzos de la relación había sido la típica ayudante a quien hacía desaparecer e incluso había “disparado” desde un cañón para sus espectáculos. Jasper tenía una ventaja: hablaba árabe, porque había recorrido medio Oriente llevando su espectáculo de magia. Pero en esa región, sin lugar físico para ocultarlos, debía apelar a Maskelyne. El libro de David Fischer sobre la vida de Jasper Maskelyne Lo que consiguió fue fantástico. El mayor Barkas tranquilizó a Jasper, le dijo no fue culpa del camuflaje, que había funcionado razonablemente bien, sino de la capacidad militar del Zorro del Desierto. La Operación “Hacha de Guerra” les costó 99 tanques, 33 aviones y mil muertos a los aliados. Pero a Maskelyne todavía le faltaban dos obras maestras del ilusionismo en Egipto. Lo máximo que había hecho desaparecer de la mirada de los espectadores, hasta ese momento, había sido un elefante. Fue un punto clave de abastecimiento de combustible durante la Segunda Guerra Mundial (Photo by The Print Collector/Getty Images) En el puerto real, mientras tanto, se hizo todo un espectáculo de camuflaje para simular el mismo efecto que el de un bombardeo. Así, los pilotos se desorientaron: el lugar de los mapas que habían preparado para el ataque nocturno indicaban que debía estar el blanco, parecía haberse corrido unos kilómetros. La Fuerza Aérea del Tercer Reich había sido engañada por un mago. A partir de ese momento, la reputación de Maskelyne subió hasta las nubes. Uno de los tanques de lona que inventó Jasper Maskelyne en la Segunda Guerra Mundial Lo que Montgomery le pidió parecía una locura, crear un ejército de cartón, con tanques y artillería ficticia, para que los alemanes creyeran que lo atacarían por el sur. En un momento, cuenta Fischer en su biografía de Maskelyne, señaló: “Debo decir unas palabras sobre sorpresa y estrategia. Gracias a un maravilloso sistema de camuflaje, conseguimos una completa sorpresa táctica en el desierto” Con el final de la batalla de Egipto, Maskelyne regresó a Inglaterra. Los documentos sobre la actuación de Jasper Maskelyne en la Segunda Guerra Mundial serán desclasificados recién en el año 2046.
Jasper Maskelyne era un conocido ilusionista de Londres. Cuando Hitler bombardeó la capital inglesa se enroló en el Ejército como miembro del equipo de camuflaje. Enviado a Egipto, con su “Cuadrilla mágica” ocultó el puerto de Alejandría y el canal de Suez y creó tanques y tropas ficticias que confundieron al mariscal Rommel. Los documentos que atestiguan su actuación recién será desclasificados en 2046
Jasper Maskelyne luego de escapar de un ataúd en 1949, después de la guerra (Photo by Keystone/Getty Images)
En 1941, la Segunda Guerra Mundial se disputaba en varios frentes. Uno de ellos, quizás el más impiadoso por el clima que debían soportar los soldados y las condiciones de vida era el norte de África. Allí, luego que los británicos derrotaron a las tropas italianas, Hitler envió a uno de sus mejores generales: el mariscal Erwin Rommel. En desventaja numérica, propinó al ejército aliado algunas derrotas que lo hicieron merecedor de su apodo: el Zorro del Desierto. Hacía falta un mago para vencerlo. Y eso fue lo que sucedió.
Apenas dos años antes, en Londres, mientras el 1 de septiembre de 1939 Alemania invadía Polonia y daba comienzo la guerra, Jasper Maskelyne deslumbraba con sus trucos desde los escenarios. Podía impresionar con su pinta de galán, que hasta lo habían hecho participar de alguna película: 1.93 metros de estatura, hoyuelos cuando sonreía, un cuidado bigote y ojos verdes. Pero su principal habilidad era el engaño.
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