Justo cuando se pensaba que la Unión Europea estaba renqueando, el bloque de países acaba de asestar un golpe contundente que demuestra su vitalidad.
Con su mordisco a la manzana de Apple Inc., el asediado bloque europeo ha dado un paso donde Estados Unidos teme entrar y ha demostrado que aún tiene poder para enfrentarse a los gigantes corporativos. La medida es una poderosa advertencia al Reino Unido de que, en lo que respecta a las condiciones de acceso a sus 500 millones de consumidores, la Unión Europea hace valer todo su peso ante el mundo.
Pero hay algo más. Al exigir a la compañía más rica del planeta que pague a Irlanda una cifra récord de 13.000 millones de euros (US$14.500 millones) en impuestos retroactivos, le ha dado al Reino Unido la oportunidad de reinventarse como un paraíso fiscal para empresas multinacionales en un mundo post-Brexit.
“La normativa europea no será vinculante en el Reino Unido y es interesante ver cómo afectará a las empresas”, dijo Georgios Petropoulos, miembro del grupo de política Bruegel de Bruselas. “¿Preferirán las compañías de Irlanda trasladarse al Reino Unido, donde la Comisión Europea no tiene ningún poder para sancionar?”
Ante la exhibición de poder de la Unión Europea, el Reino Unido está intentando dilucidar cómo acceder al mercado único desde fuera. Puede que la alianza de 28 países esté en desacuerdo en una serie de temas, desde los presupuestos a la inmigración, pero el brazo ejecutivo de la unión rechaza sistemáticamente cualquier medida que huela a ayuda estatal o competencia desleal.
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