Atlético Colegiales vivió épocas doradas con Juan Desiderio Zacarías como entrenador. El Rojo de 4 Mojones disputó dos torneos internacionales con el exDT al frente del equipo. Después de disputar la Copa Libertadores en 1991, el club regresó al campo internacional en 1995 y estuvo cerca de jugar la final de un campeonato ya extinto.
El Club Atlético Colegiales comunicó el fallecimiento de Juan Desiderio Zacarías. El histórico entrenador dirigió la institución por 24 años y logró hazañas en el fútbol paraguayo como la conquista de la Copa República 1990. La consagración permitió al Rojo de 4 Mojones debutar en el campo internacional en 1991: los dirigidos por el exDT disputaron la Copa Libertadores, avanzaron del Grupo 4 y quedaron eliminados ante Olimpia en los octavos de final.
Juan Desiderio ZacaríasPero aquella participación no fue la única de El Librero, que volvió a un certamen continental en 1995. El conjunto de Zacarías logró un boleto a la extinta Copa Conmebol y llegó hasta las semifinales del torneo, que tenía un formato de eliminación directa. Iniciaba desde los octavos de final ya que eran 16 los equipos clasificados al campeonato.
El estreno de Colegiales fue en la altura de La Paz y heroicamente, el elenco paraguayo igualó sin goles con el The Strongest en el Hernando Siles. La revancha fue el 1 de noviembre y el local, en el Manuel Ferreira, derrotó 1-0 al Tigre con un gol de penal de Marcos Candia. En la siguiente ronda, el equipo de Juan Desiderio enfrentó a Sud América de Uruguay: pese a ganar 1-0 en Paysandú con el tanto de Jorge Espínola, el Rojo cayó 2-1 en Asunción y definió la serie en penales, donde triunfó por 4-3.
En semifinales, Colegiales chocó con Rosario Central de Argentina y arrancó la llave en Para Uno. El Canalla sacó ventaja con una victoria por 2-0 que prácticamente sentenció el cuadro. En la revancha, en el Gigante de Arroyito de la ciudad de Rosario, el local, que posteriormente fue campeón, ganó 3-1 y suprimió el sueño guaraní de disputar una final continental por primera vez en su historia.
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