Se cumplieron en setiembre 210 años del Grito de Dolores, punto de partida de la guerra de independencia mexicana, uno de los procesos anticoloniales del siglo XIX con mayor actuación de masas populares, quizá solo comparable con la revolución de los esclavos negros en Haití. Las lecciones que brinda el estudio de la primera fase (1810-1815) de este movimiento insurgente cobran especial importancia en la actualidad.
El virreinato de Nueva España era la más valiosa posesión colonial de Madrid. En el siglo XVIII, la producción de plata saltó de 5.000.000 de pesos en 1702 a un pico de 27.000.000 en 1804. Las minas mexicanas producían 67% de toda la plata de las Américas. Guanajuato se erguía como principal productora del planeta, responsable de un total anual equivalente a 17% de los metales preciosos del continente. La ruta comercial Manila-Acapulco-Manila ligaba el mundo hispánico con Oriente. No es exagerado sostener que España tenía más que perder en México que en cualquier otro sitio de América. Este...
La minería y una obscena desigualdad en la tenencia de la tierra propiciaron la concentración de alucinantes fortunas privadas en manos de la oligarquía peninsular y criolla. La Iglesia católica era una poderosa terrateniente, prestamista y succionadora de impuestos. La mayoría de la población, sin tierras y desocupada, sobrevivía en la miseria. Entre 1720 y 1810, México sufrió diez crisis agrarias donde la escasez de maíz –y la especulación de precios– generó hambrunas atroces. Si en 1790 la fanega de maíz (1) costaba entre 16 y 21 reales, el precio de la misma medida en 1811 había...
Como en el resto del continente, el colapso de la monarquía hispánica en 1808 exacerbó los intereses autonomistas de sectores locales de la burguesía y la pequeña burguesía, abarcando individuos del bajo clero y mandos medios de la milicia. Si bien ellos integraban la institucionalidad colonial, estaban deseosos de ascender socialmente y tenían un contacto más cercano con las penurias del pueblo. No tardaron en comenzar las primeras conspiraciones contra la metrópoli.
El 16 de setiembre de 1810, en el pueblo de Dolores, el padre Miguel Hidalgo y Costilla convocó a indígenas y mestizos a levantarse contra «el mal gobierno» de las autoridades virreinales. La Conspiración de Querétaro –de la que participaba junto con los capitanes Ignacio Allende y Juan Aldama– había sido descubierta. Sus miembros debían actuar con premura. En medio de la confusión, el párroco de Dolores no dudó en apelar a las masas. Convocó a sus feligreses y, según la tradición, exclamó: «¡Viva la América!, ¡viva Fernando VII!, ¡viva la religión y mueran los gachupines!» (3) Todavía se...
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