Javier Albisu Bruselas, 16 jun (EFE).- Si se inscribía en una carrera, era para ganarla. Fuera una etapa de montaña, una al esprint, una clásica o una gran vuelta, sólo le valía la victoria.
Esa mentalidad depredadora, sumada a un dominio físico y técnico portentoso y a una dedicación inédita a la bicicleta, le valió a Eddy Merckx el apodo de "El caníbal", que nunca le ha llegado a gustar pero que sigue identificándole en su 80 cumpleaños.
Merckx es ciclismo en estado puro, y lo fue desde niño. Nació en 1945 en la localidad flamenca de Meensel-Kiezegem y poco después se trasladó a la comuna bruselense de Woluwe-Sain-Pierre, donde sus padres regentaban una tienda de comestibles. El pequeño Eddy hacía entregas en bici y los vecinos ya le apodaban "Tour de Francia".
Animado por su padre, siguió involucrándose en el mundo de la bicicleta hasta que a los 16 años ganó una carrera, la primera de 525, un récord que sigue vigente y parece llamado a perdurar, pues la gran bestia de los pedales hoy en día, el esloveno Tadej Pogacar, lleva 96.
Merckx se alzó cinco veces con el Tour de Francia (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974), otras tantas con el Giro de Italia (1968, 1970, 1972, 1973 y 1974) y una vez con Vuelta a España (1973), además de coleccionar 64 etapas en grandes vueltas, tres campeonatos del mundo en ruta (1967, 1971 y 1974), 31 clásicas de un día, entre ellas siete veces la Milán-San Remo, y un sin fin de victorias parciales, carreras de una semana y triunfos hasta en pista y ciclocrós.
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