Durante más de un siglo, los muros del Buen Pastor guardaron historias que van mucho más allá del encierro: fueron escenario de fiestas, fe, trabajo y redención. Hoy, con su cierre definitivo, aquel predio que alguna vez fue balneario, chopería y prisión, queda en silencio, esperando un nuevo destino entre la memoria y la especulación.
Hace unos días se dio el cierre definitivo de la cárcel del Buen Pastor, luego de más de un siglo de funcionamiento. Con el traslado de las últimas detenidas, el predio —catalogado como patrimonio— quedó vacío. Pero este lugar, hoy envuelto en ecos y muros silenciosos, tuvo un pasado mucho más alegre del que cualquiera imaginaría: antes, allí se venía a farrear.
Según el historiador del arte Juan Manuel Talavera García, a inicios del siglo XX, Asunción empezaba a expandirse hacia la zona de Recoleta gracias al empedrado de la avenida Mariscal López y los tranvías del Dr. Morra, cuyo servicio llegaba hasta su propiedad (de donde luego derivaría el nombre del barrio). En la esquina de Mcal. López y Sacramento, al borde del Mburicaó, funcionaba la quinta "El Recreo Villa", con restaurant, chopería y heladería, propiedad de don Antonio Villa. La concurrencia llegaba mediante los tranvías a tracción de sangre —tirados por mulas— para disfrutar de un...
La zona se transformaba lentamente en un punto de veraneo. El propio Dr. Morra, empresario visionario, fue quien más impulsó la urbanización y el desarrollo del área, con panaderías, almacenes, carpinterías, herrerías y hasta un balneario llamado "Termas de Caracalla". Calles como Las Palmeras todavía conservan el nombre de aquellos tiempos.
Con el crecimiento del nuevo barrio Morra, el antiguo Recreo Villa comenzó su decadencia. El local fue adquirido por un consorcio donde figuraba incluso Eusebio Ayala, que mantuvo un tiempo la explotación del restaurant, ya casi en ruinas. Fue entonces, hacia 1915, cuando irrumpieron en la historia las Hermanas del Buen Pastor, una orden francesa dedicada al cuidado de mujeres y niños en situación de vulnerabilidad.
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