Madrid, 9 mar (EFE).- El Barcelona expone el ritmo de crucero, imparable, en San Mamés, donde visitará al Athletic con la misión de sumar un nuevo triunfo que le permitiría cuanto menos mantener los nueve puntos de ventaja sobre el Real Madrid, que recibirá al Espanyol, y le acerque aún más al título de LaLiga Santander.
Con más de un cuarto de competición por delante, el equipo de Xavi Hernández tiene la corona en sus manos. Manda de forma confortable, al amparo de su gran solvencia defensiva y de su eficacia. Sin alardes, aliado a los 1-0, le ha bastado para, salvo tropiezos inesperados como el de Almería, sacar adelante sus partidos incluso en esta etapa en la que ha tenido bajas trascendentales, como las de Pedri González, Ousmane Dembele y Robert Lewandowski.
En San Mamés, donde empató la pasada campaña en LaLiga (1-1) y perdió en la Copa del Rey (3-2), no podrá contar con otro de sus jugadores más determinantes, el defensa uruguayo Ronald Araujo, sancionado tras ser expulsado ante el Valencia, pero todo apunta a la reaparición de Lewandowski tras recuperarse de una sobrecarga en el bíceps femoral del muslo izquierdo, así como segura es la vuelta de Gavi tras cumplir su suspensión, con lo que aparece la incógnita de saber si Xavi regresará a los cuatro centrocampistas.
El Athletic, que ha perdido fuelle en su lucha por entrar en Europa tras enlazar dos derrotas y un empate, tiene la duda del meta Unai Simón, pero al menos Ernesto Valverde, el último entrenador que hizo campeón al Barcelona, podrá recuperar al central Yeray Álvarez.
El Barcelona sabrá el resultado del Real Madrid, que jugará en el primer turno del sábado ante el Espanyol, obligado a no volver a pinchar tras los empates contra el Atlético de Madrid y el Betis si no quiere entonar un adiós definitivo a la liga.
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