El Furnarius rufus, ampliamente distribuido en zonas rurales y urbanas, destaca por su singular capacidad constructiva, su comportamiento en pareja y su estrecha relación con la cultura popular del país.
Hay aves que cantan, hay aves que deslumbran con sus colores y hay aves que construyen. El hornero o Alonsito, científicamente conocido como Furnarius rufus, conocido en Paraguay y noreste de Argentina como Alonsito o simplemente hornero, pertenece a las tres categorías, aunque es en la tercera donde su fama es indiscutible. Esta pequeña ave de plumaje pardo rojizo y garganta blanca, con unos 23 centímetros de longitud máximo y no más de 55 gramos de peso, es uno de los arquitectos más hábiles del mundo natural y, sin dudas, una de las aves más queridas del paisaje rural paraguayo,...
Si hay algo que distingue al alonsito de cualquier otra ave de la región, es su nido, el cual construye íntegramente con barro mezclado con paja, fibras vegetales y hasta crines de caballo. El nido del hornero adopta la forma característica de un horno de barro; de ahí su nombre científico, derivado del latín furnus, que significa horno. Luego hablaremos de Rufus, un color nuevo que surge del mismo marrón del ave. En inglés se lo conoce como "ave del horno (oven bird)" y su "horno de barro" puede llegar a pesar hasta cinco kilogramos una vez seco, y su interior alberga un pasillo que...
Lo más notable es que ambos miembros de la pareja trabajan juntos durante semanas en la construcción, aportando cientos de viajes de barro húmedo. Una vez terminado y habitado, la pareja construye un nido nuevo al año siguiente, aunque los nidos abandonados raramente quedan vacíos, ya que palomas torcazas, golondrinas y otras aves los adoptan con entusiasmo. Y siempre que veo un tatacuá u horno de barro, típico instrumento de la cocina en el campo (y no tanto), pienso que algún humano se debe haber inspirado en lo que esta ave construye.
Otra particularidad: el Alonsito es monógamo y territorial. Las parejas se forman para toda la vida y defienden su territorio a lo largo de todo el año. Una de sus conductas más llamativas es el canto a dúo: macho y hembra lanzan juntos una serie de vocalizaciones potentes y entrecortadas, con las alas ligeramente extendidas, en un ritual que sirve tanto para afianzar el vínculo de pareja como para advertir a intrusos. Ese canto es tan característico del campo paraguayo que muchos lo asocian instintivamente al amanecer rural. Y cuando para la lluvia, parece que están felices, ya que caminan...
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