Más de dos mil años antes de que existieran los transistores, las pantallas táctiles o siquiera la electricidad, un matemático griego escribió una pequeña lista de instrucciones para resolver un problema muy concreto: encontrar el mayor divisor común entre dos números. Hoy, esa misma “receta” ancestral se ejecuta millones de veces al día en algo tan cotidiano como desbloquear el celular, enviar un mensaje por WhatsApp o entrar a tu banco desde una app.
Se llama algoritmo de Euclides. Fue descrito alrededor del 300 antes de la era común y es uno de los algoritmos documentados más antiguos que siguen en uso activo.
En plena era de la y los chips de 3 nanómetros, un puñado de pasos ideados en la Antigüedad sigue siendo un engranaje central del mundo digital.
Euclides no hablaba de “algoritmos”; ese término llegaría muchos siglos después, derivado del nombre del matemático persa Al-Juarismi.
Pero lo que dejó escrito en sus Elementos —una obra que durante siglos fue casi un sinónimo de “libro de matemáticas”— encaja perfectamente en la definición moderna: un procedimiento claro, finito y reproducible para resolver una tarea.
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