El 2026 podría ser el año de un nuevo tipo de empresa 'unicornio'

A medida que la financiación de capital riesgo se vuelca en las empresas emergentes grandes y pequeñas, más firmas se están presentando como la próxima gran cosa.

Érase una vez que convertirse en un "unicornio" —una empresa emergente privada valorada en más de mil millones de dólares— era el sueño de cualquier fundador. El término fue acuñado por Aileen Lee, fundadora y socia de Cowboy Ventures, en 2013, para señalar la rareza de las valoraciones de mil millones de dólares en ese entonces.

Pero hoy existen más de mil, y el mundo de los "cornios" se ha ampliado para incluir a los "decacornios", empresas privadas valoradas en 10.000 millones de dólares o más, y a los "hectocornios", valorados en más de 100.000 millones de dólares. Incluso existe una palabra para las empresas emergentes cuyo discurso de venta es que están preparadas para convertirse en la próxima camada de unicornios: los "soonicornios" (en español, "pronto-cornios"):

Según afirmó Ilya A. Strebulaev, profesor de Stanford experto en finanzas y capital riesgo, estas empresas, respaldadas por capital riesgo y valoradas entre 500 y 999 millones de dólares, pueden decirnos mucho sobre el mundo de las empresas emergentes y hacia dónde se dirige. En la actualidad hay "muchísimos más soonicornios en Estados Unidos que hace 10 años", añadió, señalando que, a finales del año pasado, más de 2000 empresas habían alcanzado ese estatus. Aunque Strebulaev dijo que no había inventado el término, se ha convertido en un usuario destacado.

Strebulaev espera que 2026 sea un gran año para los soonicornios, en parte porque la fiebre de la inteligencia artificial ha flexibilizado las barreras para recibir financiación a valoraciones exorbitantes. Los inversionistas están inyectando capital en nuevos proyectos, lo que hace relativamente fácil crear una empresa (sobre todo en comparación con los días de inactividad de principios de la década de 2020). Algunas empresas fundadas hace un par de años podrían alcanzar el estatus de soonicornio este año, y otras podrían incluso conseguir primeras rondas de financiación que las valoren en...