La antropofagia, o el consumo de carne humana, es uno de los aspectos más controvertidos de la cultura guaraní. A lo largo de los siglos, los europeos describieron a los guaraníes como caníbales y algunos testimonios parecen respaldar esta afirmación, pero el contexto es más complejo de lo que parece a simple vista.
Contexto y sesgo: testimonios de antropofagia en la cultura guaraní
El canibalismo practicado por la cultura guaraní es de naturaleza ritual, no recurrente. Foto: Hans Staden.
Los primeros europeos que llegaron al actual Paraguay, como los conquistadores españoles en el siglo XVI, se horrorizaron al descubrir que algunos -no todos- grupos indígenas practicaban la antropofagia. En sus escritos, se tilda a los guaraníes de “feroces y salvajes” y se los acusaba de comer carne humana por placer o superstición.
Por ejemplo, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, que encabezó una expedición al Río de la Plata en 1541, escribió en su libro “Naufragios” que los indígenas que encontró en la región eran “caníbales”. Por su lado, el explorador español Juan de Ayolas escribió en su diario que los guaraníes “son gente mala y carnívora, que comen carne humana”. Y el explorador alemán Ulrico Schmidl aseguró haber presenciado la práctica del canibalismo entre los guaraníes en el siglo XVI.
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