Esta situación a menudo pasa desapercibida porque los niños no verbalizan su malestar y los adultos tienden a malinterpretar su tristeza como desobediencia o apatía. Expertos destacan la importancia de la detección temprana en el entorno educativo y familiar, ya que un diagnóstico tardío puede afectar el desarrollo emocional y aumentar el riesgo de depresión en la adultez.
La depresión en menores a menudo se manifiesta en dolores físicos, irritabilidad o bajo rendimiento escolar, señala la profesora del Grado en Psicología de la Universidad Europea, Inés Santos.
Sin embargo, la experta advierte que esta suele pasar inadvertida por dos motivos "clave": la inmadurez emocional de los menores, que dificulta que verbalicen el malestar; y la malinterpretación de la tristeza por parte de los padres y tutores, que tienden a atribuirla a "desobediencia, apatía o desmotivación, sin contemplar un posible trastorno depresivo".
En este sentido, Santos explica que los niños tienen dificultades para identificar qué sienten y poder explicarlo, tienden a mostrar su sufrimiento de manera indirecta, a través del enfado, el retraimiento, las somatizaciones o el bajo rendimiento. Además, añade que, a los adultos, a veces les da tanto miedo que sus hijos e hijas sufran que pueden caer en el error de negar o evitar pensar que están tristes.
Así, la experta insiste en que el bajo desempeño en el aula tiene que ser interpretado como algo más que indiferencia o rebeldía. "En la adolescencia puede ser así, pero en la infancia rotundamente no: ningún niño menor de 10 años suspende por desinterés, siempre hay otros factores como problemas de aprendizaje y, a veces, depresión", subraya.
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