JERUSALÉN/BEIT SAHUR (Cisjordania). Fragmentadas por el muro de separación entre Israel y Cisjordania ocupada, hostigadas por grupos extremistas judíos y amenazadas por la continua emigración de sus miembros, las comunidades cristianas de Tierra Santa viven con miedo a extinguirse en una generación en el lugar donde nació su religión.
Tanto sus fieles -palestinos que viven sobre todo en Jerusalén o, justo al otro lado del muro, en el núcleo de Belén, Beit Yala y Beit Sahur-, como sacerdotes e incluso los jerarcas de las Iglesias, no ocultan su temor a que la cristiandad aquí quede reducida a los lugares sagrados como el Santo Sepulcro o la basílica de La Natividad, vacíos y sin vida, solo para disfrute de peregrinos y turistas.
"La Iglesia como institución permanecerá, el problema es la situación de las comunidades locales. ¿Qué haremos aquí sin fieles, solo recibiendo peregrinos?, se pregunta en conversación con EFE el Patriarca Latino de Jerusalén, Pierbattista Pizzaballa, nombrado por el Papa y representante de los católicos.
Las cifras hablan por sí solas. Entre Israel y Palestina, los cristianos locales rondan las 180.000 personas -contando los árabes cristianos con ciudadanía israelí-, poco más del 1 % de la población de ambos territorios, cuando en 1967 eran el 12 % o más del 25 % en 1948, antes de la creación del Estado de Israel.
El éxodo cristiano no es nuevo en la zona: comenzó en la época otomana, pero sus feligreses señalan la Segunda Intifada (2000-05), que derivó en la islamización de la sociedad palestina y en la construcción del muro, como el último detonante que disparó la emigración.
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