El Crononauta nos lleva en La Máquina del Tiempo a la Viena del año 1930 para revelarnos los nombres de las personas reales –desde William Shirer, corresponsal para la CBS en Berlín en los años claves del nazismo, hasta el famoso periodista John Gunther, cuya serie Inside fue un best-seller– detrás de los personajes supuestamente ficticios de un cuento publicado en 1937.
El número de enero de 1937 de la revista Story trajo un cuento titulado «Another Year».
En el cuento, la narradora acaba de llegar a con su esposo, Steve, corresponsal de un diario estadounidense, y ambos conversan con otros dos periodistas extranjeros, Clive Dennis y Kate Pond. Clive critica la aburrida fiesta de Año Nuevo en casa de los Schnabel: «¿Qué fiesta es esa, sin beber, fumar ni besar?», y Steve decide dar la fiesta ese año: «Les mostraremos qué es una fiesta». Su esposa aplaude: «Sí, ya verán».
Y lo hacen: el 31 de diciembre de ese año, 1930, sesenta invitados celebran el Año Nuevo en el piso vienés de Steve y su esposa, la narradora, chocando copas, comiendo Lebkuchen y gritando «Prosit Neujahr».
Algunos personajes en la fiesta: Mason, reportero que acaba de volver de la India. La «niña» de Mason, Franzi –«no era una belleza, pero era joven»–, secretaria de Daggett. Daggett, periodista que mira sin recato los muslos de Franzi. La esposa de Daggett, a quien Daggett evidentemente odia. Libby, escotada hasta el ombligo, que habla con todos menos con Lee Pugh, el único al que desea –«Hable con quién hable, mira a Pugh»–. Lee Pugh. La «pequeña bailarina rusa» de Steve, el esposo de la narradora, más joven aún que Franzi, «aunque parece mayor y menos pura».
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