Quien quiera hacer un crucero fluvial en Europa difícilmente puede ignorar el Danubio. Junto con el Rin es con diferencia el río más popular entre los aficionados a este tipo de viajes.
Debido a que en los ríos, a diferencia del océano, hay puentes, esclusas y a veces bajos, los barcos fluviales son largos, angostos, más bien planos y tienen poco calado.
Empezamos el crucero en Passau, una ciudad en el sur de Alemania donde confluyen los ríos Danubio, Eno e Ilz. El viaje pasa por Melk, Viena, Budapest y Bratislava, ida y vuelta. Fortalezas, castillos, viñedos, pueblos y pequeñas islas van pasando lentamente. Ciclistas saludan desde la orilla cerca de Melk, en Austria.
Poco más de 300 metros separan el "MS Vista Fidelio" de la orilla, una distancia que, de ser necesario, se puede cubrir a nado. La temperatura del aire es de 20 grados, la del agua 15 grados. Ningún problema, pues, en caso de emergencia. Pensamientos como este probablemente asalten brevemente a cualquier pasajero de un crucero, sea en el Canal de Panamá, en el vasto Atlántico o frente a las costas de Tenerife y Puerto Rico.
Uno de los muchos motivos que hacen atractivo un crucero fluvial es la cercanía con la orilla, y no solo por los encantadores paisajes. Esta cercanía les da sobre todo a personas mayores una sensación de seguridad en eventuales casos de emergencia, dice Helge Grammerstorf, director de IG RiverCruise, la asociación de navieras fluviales que operan en Europa. En el viaje que hacemos por el Danubio, la edad media de los pasajeros es de 66 años.
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