Con elementos funcionales y simbólicos, la arquitectura expresa el universo cultural de su época al tiempo que modela la vida de las sociedades. El autor del siguiente artículo aborda el caso de la capilla de San Miguel, en barrio Cerrito, desde el punto de vista del dilema entre la estandarización de la estética y la importancia de los contextos locales en la búsqueda de una identidad propia, en este caso «forjada en la marginalidad»
«Cuando las catedrales eran blancas el universo entero estaba soliviantado por una inmensa fe en la acción, el provenir y la creación armoniosa de una civilización»
La capilla de San Miguel en el barrio de Cerrito se erige a pocos metros de una cantera abandonada en la periferia de Asunción y a orillas del río Paraguay. Esta área, habitada por los ribereños, conforma un caserío invisible para la mayoría de los asuncenos; un «barrio difícil», en el cual, a pesar de los obstáculos impuestos por la pobreza, la comunidad ha logrado organizar solidariamente a decenas de hombres, mujeres y niños para levantar un templo a prueba de las inundaciones y la rapiña. Así, trabajando todos juntos, como «cuando las catedrales eran blancas», fue construida la capilla...
Respecto al sitio, adquirido con fondos provistos por la Iglesia y sito en la altura, es una parcela de terreno angosta, con dimensiones de lote urbano, que permite desarrollar una obra de pequeña escala o doméstica, entre medianeras, como la de cualquier vecino. Desde su frente se desciende hasta un lugar que fue utilizado como vertedero del vecindario, una depresión en la que el sol cocina la basura y desde la que esparce los aromas proletarios. De este antiguo y pobre asentamiento se rescataron dos rubros vitales para encarar la empresa: mano de obra que conocía el trabajo de concreto...
La propuesta arquitectónica se puso como meta lograr lo imprescindible: una capilla-refugio diseñada como una estructura articulada cuyo techo también pudiese servir de muros y de piso para un máximo ahorro de materiales. Dicha estructura, concebida como una cinta de infinito o de Moebius, cumplió su objetivo utilizando nervios reticulados triangulares, lo que resultó en paredes y techos muy delgados.
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