Joseph Campbell, en su libro El héroe de las mil caras (1949), describió magistralmente la estructura descriptiva de toda narración épica. Según el mitógrafo norteamericano, cualquiera sea la historia, personajes y circunstancias, el viaje del héroe es un ciclo de doce etapas donde el protagonista abandona su hogar internándose en un mundo lleno de amenazas; debe cruzar un umbral donde encontrará una sombra, guardián, dragón o hermano que se le opone y debe derrotar o, en su caso, conciliar; luego entrar vivo, descender a la muerte o a un mundo de fuerzas amenazantes; resolver permanentemente pruebas (entre ellas una suprema por la cual recibe una recompensa) y finalmente emprender el regreso dejando atrás rivales, emergiendo del reino de la angustia o resucitando.
Joseph Campbell, en su libro "El héroe de las mil caras" (1949), describió magistralmente la estructura descriptiva de toda narración épica. Según el mitógrafo norteamericano, cualquiera sea la historia, personajes y circunstancias, el "viaje del héroe" es un ciclo de doce etapas donde el protagonista abandona su hogar internándose en un mundo lleno de amenazas; debe cruzar un umbral donde encontrará una sombra, guardián, dragón o hermano que se le opone y debe derrotar o, en su caso, conciliar; luego entrar vivo, descender a la muerte o a un mundo de fuerzas amenazantes; resolver...
La figura del "padre nuestro Artigas" (uno de los personajes más complejos, interesantes e imprescindibles del proceso revolucionario del Cono Sur) no estuvo ajena a este "viaje del héroe". Los diez años de actuación y protagonismo del caudillo en la revolución oriental (1810 – 1820) plantearon un desafío impostergable para la historia nacional uruguaya: Artigas representaba el líder más importante en esa etapa extraordinaria y fermental pero al mismo tiempo no se lo podía integrar a un relato del pasado circunscripto exclusivamente a los límites del territorio uruguayo.
Cuando Artigas muere en 1850 en los arrabales solitarios de Asunción, un diario paraguayo expresaba con tono lacónico: "Sólo cuatro personas acompañaron a la tumba los restos mortales de quien fuera ilustre caudillo en tierras del Plata, José Artigas. No hubo siquiera cortejo fúnebre para ese oriental que muere justo treinta años después de su expatriación, en la más absoluta pobreza y en el mayor de los desamparos". Y sentenciaba casi con desolación el periódico "mientras tanto, sus compatriotas siguen sin encontrar una fórmula que les permita vivir en paz". En consecuencia, ¿Cómo iba a...
En todo ese tiempo se consolidaba la "leyenda negra de Artigas" perpetrada por el centralismo y oligarquía porteña, fogoneada por las plumas agraviantes de Cavia, Sarratea, Alvear, Rivadavia, Posadas, Pueyrredón Mitre y Sarmiento. A esta leyenda negra, la sucedió la "leyenda de bronce" inaugurada a fines del siglo XIX en la que el General Artigas emergía como elemento de orgullo y religión nacional; era el "padre nuestro Artigas" –como nos cuentan Ovidio Fernández Ríos y Santos Retali–, "señor de nuestra tierra, verbo de la gloria, para la historia un genio, para la patria... un dios".
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