La agroforestería es un grupo de prácticas y sistemas de producción, en el que la siembra agrícola y la plantación de árboles forestales se encuentran en una misma superficie y tiempo.
Se trata de asociar los cultivos agrícolas con especies arbóreas, buscando varios beneficios: conservar los suelos y su fertilidad, ayudar al trabajo de descomposición de la materia orgánica por parte de los microorganismos edáficos, contribuir a restituir parte de los nutrientes que extraen los cultivos agrícolas, ayudar a la biodiversidad y sus habitas, contribuir a mitigar el cambio climático.
Los sistemas agroforestales ofrecen una serie de beneficios económicos, como leña, postes, madera, frutos; además de sociales, culturales y ambientales, dado que hacen posible producir en forma diversificada al integrar la plantación y cuidado de los árboles, con cultivos agrícolas, frutales y/o ganadería mayor y menor. Esta interacción productiva es capaz de sustentar y mejorar la producción de los pequeños agricultores, dado que se protegen mejor los recursos naturales disponibles (suelo y agua) y se degrada menos el medio. En comparación con los sistemas de producción en monocultivo, los...
En el desarrollo de sistemas sostenibles de producción agropecuaria, los árboles y arbustos cumplen un papel fundamental, ya que pueden asociarse con cultivos agrícolas (sistema agroforestal), con pasturas para pastoreo (sistema silvopastoril) o bien alternar entre cultivos agrícolas y pasturas (sistema agrosilvopastoril), con plantaciones de frutales (sistemas frutisilvopastoril) a más de actuar como cortinas rompevientos y proteger la superficie de los suelos.
El auge de los sistemas de producción silvopastoriles puede encontrarse en la necesidad creciente en los países del mundo de producir alimentos en general y de elevar la productividad agrícola, conservando los recursos naturales: el suelo, el agua y la biodiversidad. También en la importancia que tienen los árboles en la protección de los suelos contra la erosión, en sus efectos positivos como cortinas rompevientos, para mitigar los efectos del cambio climático, en atenuar la incidencia de la temperatura y ayudar al bienestar de los animales. Los residuos orgánicos y de animales que caen al...
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