La Cruz Roja lleva 99 años en el Paraguay enseñando el significado de la palabra servicio. Con asistencia en diversas áreas, sus más de 1100 voluntarios en todo el país hacen que el espíritu altruista prime ante todas las adversidades.
En el Paraguay, gran parte de la población relaciona a la Cruz Roja únicamente con el hospital Reina Sofía, ubicado en el centro de Asunción y, por ende, con el servicio de salud materno-infantil que provee desde hace varias décadas. Sin embargo, esta organización internacional nació en Suiza, hace 154 años, con el objetivo claro de salvar vidas sin importar ni el color de piel ni las creencias.
El modelo se fue ajustando con el paso del tiempo y, actualmente, está presente en 190 países del mundo, en zonas de guerra, catástrofes naturales y poblaciones vulnerables. La única condición es que el servicio sea neutro; es decir, que la organización no puede tomar posicionamiento político y debe asistir a todas las personas que requieran atención.
En nuestro país, el fundador fue el doctor Andrés Barbero. Su idea inicial era formar una Liga de la Lucha Antituberculosa, que más tarde y con las adecuaciones correspondientes pasó a ser la Cruz Roja Paraguaya, reconocida por ley n.º 5656 en 1922. La normativa la establecía como “Auxiliar de los Poderes Públicos en el ámbito humanitario” y, 10 años después de su fundación, tuvo la difícil misión de cooperar con el Ejército paraguayo para asistir a los heridos durante la Guerra del Chaco.
Varias de las principales fotografías de la organización son de esa época y se puede ver a las mujeres, en su mayoría, realizando esta ardua tarea.
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