Wolbachia: La biotecnología que se alista para combatir al Aedes

No es un mosquito genéticamente modificado, no es un mosquito irradiado. Esta herramienta biotecnológica se usa para infectar con Wolbachia al mosquito Aedes aegypti. Esta infección impide que el vector transmita las arbovirosis, como dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla, por lo que permite disminuir el contagio de las enfermedades. La bacteria Wolbachia no enferma a las personas ni a los animales, según Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Incluso, la bacteria Wolbachia pasa de generación a otra generación en el proceso de la reproducción de los mosquitos, que permite reducir la transmisión de las arbovirosis, según los hallazgos científicos del World Mosquito Program. Para combatir al Aedes aegypti está en marcha el Proyecto Wolbachia Paraguay, a cargo del Servicio Nacional de Erradicación del Paludismo (Senepa), que depende del Ministerio de Salud. La presentación oficial del plan —que se analiza desde el 2022— se realizó en junio de este año con la denominación Nuevas estrategias en la lucha contra las arbovirosis, pero recién se planifica su implementación para finales del 2024 e inicios del 2025, anunció el doctor José Montiel, titular del Senepa. Wolbachia —según el portal de World Mosquito Program— es “una bacteria que vive de forma natural en el 60% de los insectos —como moscas de la fruta, polillas, libélulas y mariposas— del planeta” y se transmite de generación en generación por medio del apareamiento. Por ello, con esta estrategia un mosquito infectado con Wolbachia “impide su capacidad para transmitir estos virus a las personas”. Entonces, “se busca introducir a las poblaciones de mosquitos Aedes aegypti existentes en las comunidades, mosquitos portadores de la bacteria Wolbachia a fin de que estos se apareen entre sí y la bacteria se transmita de generación en generación, hasta que toda la población de mosquitos porte la bacteria”, según World Mosquito Program. La primera es inyectar la bacteria Wolbachia a los huevos Aedes aegypti. Los mosquitos criados e infectados con Wolbachia, posteriormente se liberan de manera manual en ciertas zonas elegidas —previa coordinación y comunicación con la población local— que están afectadas por la transmisión de la arbovirosis. Entonces, cuando los mosquitos machos con Wolbachia se aparean con mosquitos hembras, las infectan. Wolbachia no permite que los virus del dengue, zika y chikungunya se reproduzcan dentro del vector, por lo que estos mosquitos no representan un peligro para la población. Al contrario del dengue que no deja secuelas, la chikungunya —sí deja rastros— se caracteriza por tres etapas conocidas como fase aguda que dura tres semanas, subaguda que se extiende hasta por tres meses —ya no se registra fiebre, pero sí manifestaciones articulares— y crónica en la que el 40% al 80% puede manifestar síntomas más allá de los 3 meses, o incluso años, según datos del Ministerio de Salud. Otros frentes de lucha Wolbachia se unirá a los frentes tradicionales de lucha: el bloqueo físico, que es la eliminación de criaderos, y el químico, que es la fumigación. A Wolbachia, se debe sumar siempre la práctica de la destrucción de criaderos, sostienen desde el Senepa. Desde Senepa, aclaran que el proyecto Wolbachia no es una solución única para el control de enfermedades transmitidas por el mosquito Aedes aegypti, sino más bien un complemento de las estrategias clásicas. ...[Leer más]