Bajo la superficie de la historia oficial, en el mundo paralelo de las «zonas rojas» del arte, hay un nombre misterioso que atraviesa la imaginación desde hace siglos: Yoshiwara.
El antiguo barrio japonés de Yoshiwara, en la ciudad de Edo –actualmente, Tokio–, fue delicado escenario de los grabados de Hokusai y Kiyonaga, y forzoso destino de muchas hijas de familias pobres que tuvieron que prostituirse en sus calles para devolver el dinero adelantado a sus padres por los dueños de los burdeles. Por eso, en la versión japonesa de la banda sonora del videojuego Silent Hill 4: The Room, hay una canción titulada La ineludible lluvia de Yoshiwara (Inescapable Rain in Yoshiwara), compuesta por Akira Yamaoka y narrada por Teisui Ichiryusai (fallecido en el 2020), que...
Desde principios del siglo XVII, Yoshiwara fue uno de los tres barrios rojos autorizados por el shogunato de los Tokugawa, junto con Shimabara, en Kioto, y Shinmachi, en Osaka. Abundaban en Yoshiwara los burdeles y las casas de té con juego y alcohol, cortesanas y geishas, música y baile. Burdeles y casas de té llenaban la calle principal de Yoshiwara, bordeada de cerezos. En el barrio de Yoshiwara florecieron el kabuki, la música, la poesía, el ukiyo-e, la caligrafía, el sumo, el ikebana. Los dueños de los grandes burdeles auspiciaban las artes, tal como las prostitutas de alto rango que...
Como todo, con el tiempo, y en especial después de los grandes cambios que trajo consigo la era Meiji, la otrora animada existencia del barrio rojo más importante de su época se extinguió, pero sería imposible comprender la rica cultura del periodo Edo olvidando la historia de Yoshiwara.
Fue ya en el periodo siguiente, en los días del emperador Taisho, que una inesperada catástrofe golpeó las ciudades de Tokio y Yokohama, y arrasó, en la primera, el barrio rojo de Yoshiwara. Una de las secuencias más impactantes del largometraje de animación Kaze Tachinu (El viento se levanta, Studio Ghibli, 2013), de Hayao Miyazaki, recrea la impotencia y el pánico masivos ante las desbocadas fuerzas de la naturaleza durante aquella tragedia, el gran terremoto de Kanto.
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