Esta noche se celebra Halloween, fiesta originalmente popular y local y actualmente global y comercial que forma parte de una tradición literaria de la que rescatamos el poema que le dedicó el escocés Robert Burns (1759-1796).
Halloween, como se sabe, es una fiesta de transición que se celebra al final de las cosechas; a partir de ahí la luz solar del verano declina, los días se hacen más cortos y las noches más largas y comienzan los tiempos en los cuales la oscuridad abre las puertas a lo invisible, tendiendo un puente entre los vivos y los muertos. Por eso es una festividad relacionada con lo sobrenatural, y el interés del poeta escocés Robert Burns por lo sobrenatural aparece en mucho de lo que escribió –en su mayor parte, en lengua escocesa (scots)–. En una famosa carta de 1787, el joven Burns le cuenta al...
«Las alegres diversiones de Halloween, donde se relata cómo arrancar el repollo, quemar las nueces, atrapar novios en el patio de los almiares, arrancar el maíz, desentrañar enigmas, aventar el maíz, sembrar el cáñamo y cortar la manzana, incluyendo la conclusión de estos felices encuentros, contando maravillosas historias sobre brujas y hadas».
El poema abunda en detalles sobre la práctica de estas tradiciones, detalles oscuros para los forasteros y acompañados por ello a veces con meticulosas explicaciones en las notas a pie de página de esta obra peculiar, que es al mismo tiempo burla y homenaje, estudio histórico y relato humorístico, testimonio personal so capa de ficción y sátira costumbrista de las supersticiones campesinas, celebración de los elementales goces comunitarios y documento antropológico, y, finalmente, himno a las antiguas fiestas populares con todos sus misterios: un verdadero poliedro en cada una de cuyas...
La ambivalencia de «Halloween» –¿es el poema un canto, o una burla; hace su autor elogio, o hace escarnio?– desconcertó siempre a los lectores. En su edición de 1859 de las obras completas de Burns (The Complete Works of Robert Burns. Containing his Poems, Songs and Correspondence), Allan Cunningham no sabe a qué atenerse: «el poema entero oscila entre lo serio y lo ridículo –escribe, perplejo–: al describir las creencias supersticiosas y los misteriosos actos de la noche [de Halloween], Burns se guarda su opinión para sí mismo».
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