Bajo las antiguas Montañas Apalaches se esconde una enorme masa de roca caliente que avanza lentamente hacia Nueva York, desafiando lo que creíamos saber sobre el pasado geológico de Norteamérica. Durante años, los geólogos consideraron el noreste de Estados Unidos como una región tranquila y estable. Las Apalaches, erosionadas por millones de años, permanecían como […]
Bajo las antiguas Montañas Apalaches se esconde una enorme masa de roca caliente que avanza lentamente hacia Nueva York, desafiando lo que creíamos saber sobre el pasado geológico de Norteamérica.
Durante años, los geólogos consideraron el noreste de Estados Unidos como una región tranquila y estable. Las Apalaches, erosionadas por millones de años, permanecían como vestigios de un pasado tectónico agitado. Sin embargo, bajo esta aparente calma, se ha descubierto algo sorprendente: una gigantesca masa de roca ardiente, enterrada a 200 kilómetros de profundidad, se desplaza lentamente hacia el oeste. Este hallazgo podría reescribir la historia geológica del continente.
Bautizada como la Anomalía del Norte de los Apalaches (NAA, por sus siglas en inglés), este fenómeno fue detallado en un reciente estudio publicado en la revista Geology por un equipo internacional liderado por Thomas M. Gernon. A través de años de simulaciones geodinámicas, modelos tectónicos e imágenes sísmicas, los investigadores llegaron a una conclusión asombrosa: esta anomalía térmica no está ahí por casualidad. Su origen se remonta a hace 80 millones de años, cuando Norteamérica y Groenlandia se separaron.
La NAA no es una cámara de magma ni un volcán inactivo. Es una enorme masa de roca extremadamente caliente ubicada en la astenosfera, la capa semisólida del manto terrestre. Con un diámetro de entre 350 y 400 kilómetros, su temperatura es mucho más alta que la de las rocas circundantes, y se mueve a un ritmo lento pero constante: unos 20 kilómetros por cada millón de años. Desde su lugar de origen cerca del mar de Labrador, ha recorrido aproximadamente 1.800 kilómetros hasta situarse bajo New Hampshire. Si mantiene su trayectoria, podría llegar a Nueva York en unos 15 millones de años.
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