La producción acuícola puede ser implementada en una amplia diversidad de sistemas y niveles de tecnología. Por su nivel de intensificación puede ser extensiva, semiintensiva e intensiva.
Cuando hablamos de producción extensiva, la densidad de siembra (cantidad de organismos por superficie o volumen) es baja, entre 0,1 y 0,3 organismos por metro cuadrado; esto quiere decir uno a tres peces por cada 10 m². Dependiendo de la productividad natural puede variar (cantidad de alimento presente).
En estos sistemas no se realizan grandes adecuaciones a la infraestructura, y el manejo que recibe el agua y los peces es mínimo. En esta práctica, básicamente, se siembra los peces que se alimentarán de lo generado en el ambiente natural y se aguarda el tiempo requerido para que alcancen su talla de mercado; finalmente, se cosecha. En la mayoría de los casos, las granjas extensivas dependen del suministro de semilla (alevines o juveniles) de fuentes externas.
La densidad de siembra es superior, siendo de 2 peces/m² en estanques, dependiendo del nivel de productividad natural y del acceso a alimento suplementario, pudiendo llegar a 4 organismos/m².
La dependencia del pez por el alimento balanceado en estos sistemas es mayor,
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