MONTEVIDEO. Fue una lucha cuerpo a cuerpo, sin tregua, definida en el último minuto. Sudamérica se desangró en la clasificatoria a Rusia-2018, pero ya recuperados, sus comandantes quieren plantar bandera en la Plaza Roja de Moscú.
Todo se resume así: tres de los cuatro cupos directos y el repechaje de la Conmebol se definieron en la infartante última fecha del premundial, con situaciones cambiantes que paralizaron los corazones de millones de sudamericanos.
Argentina, potencia de la región, estaba rozando una catástrofe deportiva, a punto de quedar afuera de un Mundial desde México-1970, pero un genial Lionel Messi, con una tripleta, evitó el abismo desde los 2.850 metros de altura de Quito ante Ecuador. Uruguay, más tranquilo, miraba desde el Centenario que no sucediera nada raro y lograba como segunda su boleto directo por primera vez desde Italia-1990, tras atravesar tres repescas. Colombia despacito y por las piedras, se quedó con el cuarto cupo.
La contienda fratricida se desplazaba en esa noche a casi todos los duelos, con cambiantes situaciones que finalmente favorecieron a Uruguay, Argentina y Colombia, con cupo directo, y Perú en el repechaje que finalmente le ganó a Nueva Zelanda.
Brasil, la gran potencia sudamericana, se moría de risa de todos desde mucho tiempo antes (terminó con 31 puntos, con diez de diferencia sobre el segundo) mientras en el otro extremo Chile, el orgulloso bicampeón de América, se quedó sin Mundial también en el último suspiro (26 puntos como Perú pero peor saldo de goles), con su ’generación dorada’ liderada por Arturo Vidal aún perpleja.
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