Los ríos están llenos de desechos cloacales y químicos agrícolas. En sus aguas fluyen detergentes, fertilizantes y agentes patógenos que diseminan enfermedades diarreicas, hepatitis y otras infecciones. América Latina posee casi un tercio de los recursos mundiales de agua dulce, con sus glaciares de alta montaña y grandes ríos como el Amazonas y el Orinoco. Pero, según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la contaminación patógena y orgánica aumentó más de 50% en los ríos de la región entre 1990 y 2010, y hoy constituye una...
Los ríos están llenos de desechos cloacales y químicos agrícolas. En sus aguas fluyen detergentes, fertilizantes y agentes patógenos que diseminan enfermedades diarreicas, hepatitis y otras infecciones. América Latina posee casi un tercio de los recursos mundiales de agua dulce, con sus glaciares de alta montaña y grandes ríos como el Amazonas y el Orinoco.
Pero, según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la contaminación patógena y orgánica aumentó más de 50% en los ríos de la región entre 1990 y 2010, y hoy constituye una importante amenaza para la salud pública y la pesca en agua dulce, de la que dependen una gran cantidad de comunidades.
De todos modos, no es fácil llamar la atención sobre la contaminación del agua. Es menos visible y se siente de forma menos inmediata que la contaminación del aire, que se manifiesta como smog y genera dificultades respiratorias. Las comunidades afectadas también pueden no ser conscientes de sus efectos a largo plazo y su conexión con la salud a largo plazo y la mortalidad infantil. Allí reside la tarea del investigador. En ausencia de mejores medidas ejecutivas y legislativas para combatir la contaminación del agua, los investigadores pueden jugar un papel clave al resaltar la gravedad del...
Aquí, un riguroso diseño de investigación y los modelos económicos pueden hacer la diferencia. Por supuesto, realizar estudios aleatorios controlados no sería ético. Ningún investigador responsable podría concebir la idea de exponer a una comunidad a la contaminación y brindarle agua cristalina a otra, para estudiar los impactos a largo plazo. Pero los estudios históricos pueden aportar datos valiosos, asumiendo que se dispone de buenos archivos de datos sobre las condiciones del agua, y los modelos económicos pueden controlar una serie de factores que pueden echar sombras sobre la relación...
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