Los investigadores que estudian los restos del último barco negrero estadounidense, enterrado en el barro de la costa de Alabama desde que fue hundido en 1860, han hecho el sorprendente descubrimiento de que la mayor parte de la goleta de madera permanece intacta, incluido el corral que se utilizaba para aprisionar a los cautivos africanos durante el brutal viaje a través del océano Atlántico.
Aunque la parte superior del Clotilda, de dos mástiles, ha desaparecido, la sección bajo cubierta donde se guardaban los africanos capturados y las reservas sigue en gran parte intacta después de haber estado enterrada durante décadas en una sección del río que no ha sido dragada, dijo el arqueólogo marítimo James Delgado, de la empresa SEARCH Inc. con sede en Florida.
Mural del barco negrero Clotilda a lo largo de Africatown Blvd. en Mobile, Alabama.
El Clotilda fue el último barco conocido que transportó cautivos africanos al Sur de Estados Unidos para su esclavización. Con casi 90 pies (27 metros) de eslora, partió de Mobile, Alabama, para realizar un viaje ilegal de compra de personas décadas después de que el Congreso prohibiera dicho comercio en 1808.
El barco había sido enviado a través del océano en un viaje financiado por un rico hombre de negocios cuyos descendientes siguen siendo prominentes en Mobile. El capitán del Clotilda transfirió su carga humana fuera del barco una vez que llegó a Alabama y prendió fuego a la nave para ocultar las pruebas del viaje. Pero la mayor parte del barco no se incendió y permaneció en el río.
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