El 2 de junio de 1996, por la segunda fecha de las Eliminatorias Sudamericanas, Paraguay vencía por 2-0 a Uruguay en el estadio Centenario y comenzaba su andar por la senda de las victorias hacia el Mundial de Francia 98. Un recuerdo imborrable.
Tras 10 años sin asistir a la máxima fiesta ecuménica del fútbol, la selección paraguaya llegaba al clasificatorio camino a Francia 98 con un equipo compuesto en su mayoría por figuras que empezaban a dar muestras de su capacidad cuatro años antes, durante la disputa de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
No obstante, el inicio de este nuevo desafío sería bastante poco auspicioso, teniendo en cuenta el complicado calendario que se le presentaba a la Albirroja en ese momento, con tres partidos consecutivos fuera de casa y bajo el competitivo nuevo sistema de todos contra todos, el cual había sido recientemente instauradado por la Conmebol.
De hecho, en el debut, Paraguay caería por 1-0 ante Colombia en Barranquilla, pero para la segunda cita, marcada en unos 40 días después, las cosas comenzarían a mejorar.
Aquella fría tarde de junio, en condición de visitante, con goles de Francisco Arce y Arístides Rojas, la Albirroja festejaría en pleno estadio Centenario, amargando a los montevideanos que en cambio se aprestaban para un segundo triunfo, luego de haber superado por 2-0 a Venezuela en el estreno.
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