En varios países, un mito que se mantiene sobre la alimentación humana es la sospecha de que se emplean hormonas en la crianza de los pollos. Como se explica más adelante, esta creencia no es solamente falsa, sino que, a la vez, muy ilógica, señala en este artículo el Ph. D. Nick Dale, especialista en nutrición.
Es lamentable que, a veces, empresas avícolas –como parte de su programa de mercadeo– aseguren al público que no usan hormonas, posiblemente implicando que la competencia sí lo hace. Como es impráctico usar hormonas en la avicultura, estas declaraciones hacen recordar a políticos populistas que emiten “aire caliente” sin ningún sentido.
En los Estados Unidos, si una empresa desea asegurar a sus clientes que no usa hormonas, lo puede hacer en su etiqueta, pero con la obligación de también incluir la frase: “El uso de hormonas y esteroides es ilegal en la avicultura”. El propósito es evitar que el público sea confundido o decepcionado.
Se puede preguntar, precisamente, cuáles son las hormonas que no se usan. La verdad es que hay solamente dos candidatos: la estrógena y la hormona de crecimiento (growth hormone).
Hace 70 años, cuando un pollo demoraba 15 o 16 semanas para llegar al peso de sacrificio, la carne de los machos se endurecía. Una solución era castrarlos (produciendo capones) o lograr el mismo efecto con el estrógeno, una hormona femenina. Como los pollos, actualmente, se sacrifican a las cinco o seis semanas, la textura de la carne ya no es un problema. Por supuesto, como las hembras crecen más lentamente que los machos, la suplementación de estrógeno bajaría la tasa de crecimiento de los machos. Es decir, su uso sería contraproducente.
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