HOUSTON. Una temporada más, los Trail Blazers de Portland han comenzado a mostrar su mejor baloncesto al acercarse a la segunda mitad de la temporada y con su quinto triunfo consecutivo avisan de que son un equipo ganador en la Conferencia Oeste.
Pero fueron los Brooklyn Nets, con su nueva adquisición del escolta James Harden, los que protagonizaron la gran remontada de la jornada, que les dio su cuarta victoria consecutiva y el segundo puesto en la División Atlántico y en la Conferencia Este. La gran decepción volvieron a ser a los Milwaukee Bucks, que perdieron en su campo ante los Toronto Raptors y sufrieron su cuarta derrota consecutiva, algo que no le sucedía desde el 2019 cuando jugaron la final de la Conferencia Este ante el mismo rival
El base Damian Lillard anotó 31 puntos, incluidos 12 en los últimos 4:11 minutos, y los Trail Blazers derrotaran a domicilio 104-115 al Oklahoma City Thunder. Los Blazers dilapidaron una ventaja de 24 puntos en la segunda mitad antes de recuperar el control apoyados en Lillard, quien acertó sus cuatro triples durante la racha definitiva, cuando había acumulado ya cinco faltas.
El escolta Gary Trent Jr. consiguió 19 tantos, mientras que el pívot turco suizo Enes Kanter añadió ocho y atrapó 21 rebotes por Portland, que ha ganado cinco duelos en fila. Lillard promedia 30.2 puntos por encuentro durante la racha triunfal. Los Blazers (17-10) , que ya son segundos en la División Noroeste y cuartos en la Conferencia Oeste, en ambas clasificaciones superados por Utah Jazz, que tuvo jornada de descanso, han lucido pese a que el escolta C.J. McCollum y el pívot bosnio Jusuf Nurkic se han ausentado durante el último mes.
McCollum sufrió una fractura del pie izquierdo y Nurkic se rompió un hueso de la muñeca derecha. Harden celebró de la oportunidad de compartir la carga ofensiva cuando llegó esta temporada a los Nets, un equipo lleno de estrellas. Pero con sus compañeros del Juego de las Estrellas animando desde la grada con ropa de calle, Harden demostró que sigue siendo capaz de llenar el marcador y lograr las hazañas de último cuarto que sean necesarias. Harden anotó 38 puntos, el alero Joe Harris sumó 22 y los Nets superaron una desventaja de 24 puntos para derrotar 124-128 a los Suns de Phoenix.
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