Este 2021 se cumple el centenario del decreto que prohibió el fútbol femenino en campos de clubes de la Football Association (FA).
Lily Parr nació el miércoles 26 de abril de 1905 en una casa del barrio de Gerrard’s Bridge de la ciudad de St. Helens, una de las más pobres del condado de Merseyside, en el cinturón industrial que atraviesa el norte de Inglaterra desde Liverpool hasta Mánchester. Su padre, George, era obrero en una fábrica de vidrio; su madre, Sarah, se quedaba en casa a cuidar a sus siete hijos, que en su niñez pasaron muchas horas felices jugando al rugby y al fútbol en los terrenos baldíos del vecindario.
Lily Parr era un personaje temerario y atrevido que no se dejaba imponer los intereses y los gustos supuestamente «naturales» en las niñas. La Primera Guerra Mundial la llevó, como a muchas otras mujeres, a emplearse en las fábricas de la región como obreras y, a semejanza de sus compañeros de trabajo masculinos, a jugar al fútbol en los descansos. Por esos días, surgieron varios equipos de fútbol femenino, como el integrado por las obreras de la fábrica Dick Kerr, las Dick Kerr Ladies, que tomó forma oficial por inspirado impulso del entonces administrador de la fábrica, Alfred Frankland.
Lily, por su parte, se unió al equipo de fútbol femenino de St. Helens en 1919, a los 14 años de edad. Frankland, impresionado al verla jugar, le ofreció un lugar en el Dick Kerr Ladies, que ya era entonces el mejor. Es decir, le ofreció un puesto de trabajo como obrera en la fábrica de Dick Kerr, con diez chelines extra por partido. Lily negoció que le pagaran cierta parte de su sueldo en cigarrillos Woodbine, con lo cual cerraron el trato.
En su primera temporada con las Dick Kerr Ladies, Lily Parr anotó 43 goles. Tenía casi un metro ochenta de estatura y grandes pulmones de tigresa, poderosos por más que se fumara un paquete de puchos al día. Era extremadamente competitiva en la cancha, no le importaba en absoluto ensuciarse y no parecía tener miedo de nada. Entusiasmado, Frankland invitó a la Fédération des Societies Feminine Sportives, de Francia, a enviar un equipo femenino de fútbol a Inglaterra para jugar varios partidos.
Leer la nota completa en Diario ABC
