RICHMOND. En un taller del sudoeste de Londres, unos veteranos confeccionan las amapolas de tela o papel que florecerán en la solapa de millones de británicos para conmemorar el Armisticio de la Primera Guerra Mundial, un símbolo de solidaridad.
La Poppy Factory, una pequeña fábrica erigida en 1922 a dos pasos del Támesis en Richmond, remunera a una treintena de veteranos heridos o que sufren problemas psicológicos, dando continuidad al objetivo con el que se creó: ofrecer un empleo a los exsoldados cuyo rostro quedó desfigurado durante la Gran Guerra.
Además de la satisfacción de haber vuelto a encontrar un empleo, “tengo la sensación de estar haciendo algo de lo que puedo estar orgulloso. También es importante. Es importante dar algo de uno mismo, por todos los compañeros que perdí al cabo de los años”, explica a la AFP Alex Conway, de 59 años.
Este veterano del ejército británico y de la Legión Extranjera ensambla con un gesto rápido y preciso las amapolas rojas en el soporte de plástico negro de una corona. Después de 15 años en las fuerzas armadas, a las que ingresó con 15 años, y de varias misiones en África, vivió una transición “muy difícil” de regreso a la vida civil.
Hace solo “un poco más de un año” pudo poner nombre a sus problemas con el alcohol al ser diagnosticado de estrés postraumático (PTSD) . Su salvación, asegura, se la debe a la Poppy Factory. “Pasamos buenos momentos, nos reímos ... También nos cuidamos los unos de los otros”.
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