La difícil búsqueda de la verdad sobre los hornos crematorios en Colombia

"Esas historias que me contaron me partieron el alma". Salvatore Mancuso, excomandante de la organización paramilitar Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), dijo esto refiriéndose a uno de los capítulos más oscuros del conflicto armado colombiano, en su videocomparecencia en un acto en memoria de las víctimas de desaparición forzada en Juan Frío, un caserío de la frontera colombo-venezolana,

Esta localidad, ubicada en el departamento de Norte de Santander, fue testigo de uno de los episodios más brutales de la guerra en Colombia. Aquí, centenares de cadáveres de víctimas de paramilitares fueron calcinados en hornos crematorios, en un intento de hacer desaparecer cualquier evidencia de su muerte y, en última instancia, también de su existencia.

Estos hechos acontecieron sobre todo entre de 1994 a 2004, la década del recrudecimiento de los combates entre paramilitares, Ejército y grupos guerrilleros. Se calcula que los paramilitares del Frente Fronteras del Bloque Catatumbo de las AUC, bajo el mando de Jorge Iván Laverde, alias "El Iguano”, incineraron en los hornos a más de 500 personas. Pero precisamente porque se trataba de un método para borrar todo rastro criminal, hasta el día de hoy es imposible establecer una cifra exacta.

Se conoce la existencia de varios hornos. Aparte del horno "Trapiche Viejo" en Juan Frío, el periodista Javier Osuna ha logrado identificar en sus investigaciones un segundo horno en la finca Pacolandia, también ubicada en la frontera con Venezuela, en el departamento de Norte de Santander.

Históricamente, en la región se cultivaba, entre otros productos, la caña de azúcar. Los que fueron entonces trapiches para procesar la caña para convertirla en panela, se convirtieron durante este episodio del conflicto armado en hornos crematorios. Los cadáveres que eran incinerados allá provenían en gran parte del municipio de Villa del Rosario, pero a medida que la práctica se hacía exitosa para invisibilizar el número de muertos y desaparecidos en el departamento, diferentes sectores del Frente de Fronteras y Bloque Catatumbo transportaban los cuerpos de sus víctimas a allá para que...