La anunciada visita del papa Francisco a Irak, del 5 al 8 de marzo, comienza a infundir esperanza, en un país donde el conflicto religioso y la guerra no han dado tregua a la población en muchos años.
Por ello, el sacerdote iraquí Karam Qasha ha expresado su deseo que la visita del Papa dé un "nuevo horizonte" de paz a los más de 250.000 cristianos que viven en el país, una población que ha sufrido en su piel la persecución del Estado Islámico y que fue obligada a huir y abandonar sus casas en 2013, reportó la agencia de noticias Europa Press.
"Hace tiempo que los cristianos esperaban la visita de un Papa. Es una visita importante no solo para los cristianos de Irak sino para todo Oriente Próximo”, reflexionó el clérigo, durante una conferencia de prensa en Roma.
Qasha es párroco de Telskuf, una parroquia de la iglesia católica caldea de San Jorge en Nínive, situada cerca de la ciudad de Mosul y de profundas raíces cristianas. Con la irrupción de los terroristas del autodenominado Estado Islámico, muchas familias cristianas fueron obligadas a convertirse al Islam o a huir.
"Antes de Estado Islámico yo era el párroco para 1.450 familias, ahora solo quedan 500", señaló el sacerdote, que reveló que tras el derrocamiento del régimen de Sadam Hussein en 2003, cuando aumentaron de forma exponencial las persecuciones y los secuestros a cristianos, más de 65 iglesias cristianas fueron destruidas en todo el país. No obstante, se calcula que desde 2017 cerca de 40.000 cristianos han regresado a sus hogares en las aldeas de la provincia de Nínive tras la derrota de las fuerzas de Estado Islámico.
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